Artikel in de Belgische Krant "De Standaard" op 05 oktober 2011

Op de zelfhulpsite MijnKwartier.be leer je hoe je anders kan omgaan met stress.

Na één week hebben de deelnemers aan het online-zelfhulpprogramma een stressdaling met 27 procent, na vijf weken zijn de deelnemers gemiddeld 75 procent van hun initiële stress kwijt. Tegelijk stijgt de levenstevredenheid. ‘De resultaten zijn even goed als met een klassieke therapeutische behandeling', zegt dokter en initiatiefnemer Paul Koeck.

Hij kwam ruim drie jaar geleden op het idee om zelfhulp aan te bieden via het internet. Hij verwerkte de efficiëntste technieken en methodieken uit elke mogelijke therapievorm: van gedragstherapie tot mindfullness, om er maar twee te noemen. En goot dat alles in een software-programma.

Het allerbelangrijkste principe is dat deelnemers aangemoedigd worden om zélf oplossingen te bedenken. ‘Het heeft geen zin om te zeggen dat iemand sport moet gaan doen, als die daar geen tijd voor heeft, of geen zin in heeft. Hoewel ‘aan sport doen' objectief gezien een goed advies is. Oplossingen werken maar als ze bij de persoon passen.'

De zoektocht verloopt aan de hand van teksten, korte vragenlijsten en videofilmpjes die informatie geven en oefeningen voortonen. Bijvoorbeeld inslaapoefeningen of antipiekeroefeningen. Want slaapproblemen, te veel piekeren en een te grote neiging tot perfectie kunnen tot depressies, angsten of een burn-out leiden. ‘Al die aandoeningen zijn stressgerelateerd', zegt Koeck. ‘Dus als we de stress verlagen, verminderen we ook de kans dat iemand een burn-out of een depressie krijgt.'

De oefeningen zelf zijn eenvoudig. Neem de antipiekeroefening, zegt Koeck. ‘Wat gebeurt er in je hersenen als je piekert? Je gaat in een lus denken. Altijd weer hetzelfde overdenken. Met beeld, geluid en andere zintuiglijke ervaringen, kunnen we de hersenen om de tuin leiden en dat patroon doorbreken. Je aandacht wordt dan weggeleid van de piekerzone naar andere hersenzones. Na dertig dagen gaat dat ongeveer vanzelf. De meeste mensen zeggen dan dat ze evenzeer ontspannen door te spelen met de kinderen, of door een wandeling te maken.' Maar dat laatste moeten ze dus zelf ontdekken. ‘Wij leggen niets op.'

Een paar honderd mensen hebben de online-zelfhulp al uitgeprobeerd. Koeck: ‘We hebben deelnemers die zich aanmelden om vijf over één 's nachts. Dat is geen moment dat je naar een dokter kunt stappen. Maar we adviseren wel dat iedereen die dit programma volgt, zijn dokter op de hoogte brengt. Soms is het nodig om medicatie te nemen of bijkomende onderzoeken te doen.' De online-zelfhulp kost 55 euro.